Прототипом пьесы послужили эскизы Гартмана к костюмам для балета Юлия Гербера «Трильби» в постановке Петипа в Большом театре в 1871 году. В «Трильби» был эпизод, в котором выступала, как писал Стасов, «группа маленьких воспитанников и воспитанниц театрального училища, наряжённых канареечками и живо бегавших по сцене. Иные были вставлены в яйца, словно в латы». Всего Гартман создал для балета 17 эскизов костюмов, из которых 4 сохранились до наших дней.
Пьеса резко контрастирует по настроению с предыдущим «Быдлом»: это лёгкое и весёлое скерцино, комичный и чуть беспорядочный танец птенчиков, построенный по классическим правилам трёхчастной формы. В первой части мелодическая линия остроумно сочетается с птичьим щебетом и с изображением лёгких и неуклюжих подпрыгиваний и взмахов. После усиления и яркой кульминации с задержкой певучей ноты в верхнем регистре первая часть повторяется сначала, и затем (после повтора кульминации) наступает более сдержанная по ритму вторая часть (в терминологии этой формы — трио). В этой части плавный и строже упорядоченный танец сопровождается переливающимися трелями в верхнем регистре. Затем происходит точный повтор первой части (с пометкой «Da capo…»), достаточно редкий для Мусоргского, но типичный для такой формы. Сочетание несерьёзной темы со строгим следованием классической форме создаёт дополнительный комический эффект.
The prototype of the play served as sketches Hartmann to suits for ballet Julia Gerber "Trilby" Petipa staged at the Bolshoi Theatre in 1871. In "Trilby" was an episode in which acted as Stasov wrote, "a group of young students and pupils of drama school, naryazhёnnyh kanareechkami and lively run around the stage. Others were inserted into the egg, as if in armor. " Total Hartmann created a ballet for 17 costume sketches, 4 of which have survived to the present day.
The play is in stark contrast in mood from the previous "cattle": it is light and cheerful Scherzino, comical and a little chaotic dance nestlings, built in the classic rules of three-part form. The first part of the melodic line is combined with witty tweet with the image of the lungs and awkward jumps and strokes. After amplification and colorful climax delay melodious notes in the upper register the first part is repeated first, and then (after a climax snooze) occurs more restrained by the rhythm of the second part (in the terminology of this form - the trio). In this part of the smooth and orderly dance is accompanied by stricter shimmering trills in the upper register. Then there is an exact repetition of the first part (marked «Da capo ...»), quite rare for Mussorgsky, but typical for this form. The combination of frivolous topics with strict adherence to classical form creates an additional comic effect.
