Святая Пелагия[1] жила в Антиохии в III веке, в правление императора Нумериана (283–284). Она происходила из знатного рода и была наделена от Бога редкой красотой, которую старалась превзойти красотой души. Правитель города, узнав, что Пелагия – христианка, отправил отряд воинов взять ее под стражу. Те окружили дом и приготовились силой захватить пятнадцатилетнюю деву, если она станет сопротивляться. Но Пелагия спокойно вышла им навстречу и попросила немного времени на сборы.
Памятуя о тех, кто прежде нее вступил на путь мученичества, она знала, что грубые воины попытаются посягнуть на ее девство, посвященное Господу. Тогда она направилась в то место в доме, где имела обыкновение молиться. Обратившись на восток, воздев руки к небу и омывая лицо обильными слезами, Пелагия долго умоляла Бога избавить ее от подобного позора, чтобы предстать пред Ним с непорочными душой и телом. Господь услышал молитву девы и дал ее совести уверение в том, что лучше предать себя добровольной смерти, чем позволить осквернить тело перед неминуемой смертью от пыток. Исполнившись уверенности, ниспосланной с небес, Пелагия бросилась с высоты своего дома, позволив душе отлететь в обитель ангелов и святых.
Saint Pelagia [1] lived in Antioch in the third century, during the reign of the emperor Numerian (283–284). She came from a noble family and was endowed by God with a rare beauty, which she tried to surpass with the beauty of the soul. The ruler of the city, learning that Pelagia was a Christian, sent a detachment of soldiers to take her into custody. They surrounded the house and prepared to seize the fifteen-year-old maiden by force if she resisted. But Pelagia calmly went out to meet them and asked for some time to get ready.
Mindful of those who had embarked on the path of martyrdom before her, she knew that the rude warriors would try to encroach on her virginity, consecrated to the Lord. Then she went to the place in the house where she used to pray. Turning to the east, raising her hands to the sky and washing her face with abundant tears, Pelagia long pleaded with God to deliver her from such a shame, so that she could appear before Him with an immaculate body and soul. The Lord heard the virgin's prayer and gave her conscience the assurance that it is better to surrender oneself to a voluntary death than to allow the body to be defiled before inevitable death from torture. Filled with the confidence sent down from heaven, Pelagia threw herself from the height of her house, allowing her soul to fly into the abode of angels and saints.
