Ехали рыцари, стяги гудели.
Ехали славно, дрожала земля.
Ехали вышибить из цитадели
Заплесневевшего Короля.
Ехали достойные пажи и вассалы
За пищей для россказней и кошелька.
Ехала достойная стая шакалов
Освежевать тушу вчерашнего льва.
В старой крепости тоже не спали:
Король отошел только к утру.
Принц не стал утруждать себя скорбным стенаньем
Он лишь осмотрел, что досталось ему.
Были здесь дротики и арбалеты
Стеллажи бревен, смоляные котлы,
Были солдаты, но только победы
Не было в этот раз в стенах седых.
Ехали славно, но каждый уж мерил
Злато короны себе на чело.
Лишь бы пробиться на галерею
Или ворваться во внутренний двор.
А там плевать, где свои, где чужие.
Кнехты знают дело свое.
Острые стрелы, взгляды косые
Так и мелькают средь конных рядов.
Принц не готовил пламенной речи.
Все ясно и так - лишь в бойницу посмотреть.
Так случилось - неминуема сеча
И так уж выходит - неминуема смерть.
"Я не приму вашей верности клятвы,
Я не король, без земель и границ" -
Он отчеканил твердо и внятно,
Глаз не сводя с растерянных лиц.
Вот и заветная цель - ворота
Настежь распахнуты пред войском крутым.
В пустом проеме при оружии кто-то.
Кто-то?.. Да это ж королевский сын!
- Кто вы - воины или вороны,
Алчущие падали в поле пустом?
Кто в честном бою с меня снимет корону,
Тот и стает среди вас королем.
Пять поединков судьба его хранила.
Пять мертвых тел, ранений тоже пять.
Думал ли мальчик умирать мужчиной?
Думал, да только не умирать.
С шестым бароном все вышло похуже -
Принц на земле и у горла кинжал:
- Снимай корону, не медли. Ну же! -
Встал барон, но короны не взял.
- Ты ликом юн, но доблестен сердцем.
Хладен умом и рукою силен.
Кто ж виноват, что досталось в наследство
Тебе стая псов, ожидающих гон?
Кто брызжет слюной, кто дрожит от испуга,
Мне ж надоела эта жалкая роль.
Ну, кто еще смелый? Я к вашим услугам.
А ты оставь корону себе, мой Король.
Были походы их быстры и дерзки.
Король впереди своих рыцарей шел.
Верьте - не верьте, но свое королевство
От моря до моря он распростер.
Что стало с бароном, никто уж не помнит:
Утонул в винной бочке или в битве погиб.
А точно знаю - мнимую корону
Перед сном сжимал он в хладных пальцах своих.
Knights rode , banners buzzed .
Went nicely , shaking the earth .
Kick went out of the citadel
Moldy King.
Worthy of the pages and went vassals
Food for the tales and purse.
Went worthy pack of jackals
Skinned carcass of the lion yesterday .
In the old fortress were not sleeping :
King moved only in the morning .
Prince did not bother mournful Wailing
He just looked at what got him .
Been here darts and crossbows
Shelves logs , resin boilers
Were soldiers , but only victory
There was this time in a gray walls .
Went nicely , but every so Meryl
Gold crown on your brow.
Just to get through the gallery
Or break the courtyard.
And there do not care where their where strangers.
Bollards knows his business .
Sharp arrows , oblique views
And flashed amid horse series.
Prince did not prepare a fiery speech .
Everything is clear and well - just look at loophole .
As it happened - inevitable carnage
And so it goes - is inevitable death.
" I will not accept your loyalty oath
I'm not a king , and without land borders " -
He rapped firmly and clearly,
Eyes never leaving the bewildered faces.
That cherished goal - the gate
Flung wide open before the army steep.
In the empty doorway at Arms someone .
Someone ? .. Yes it is a royal son !
- Who are you - soldiers or crows
Hungering fell into an empty field ?
Who in a fair fight with me will remove the crown,
One of you will melt and the king.
Five fights his fate kept .
Five dead bodies , five wounds , too .
Did boy dying man?
Thought , but just do not die.
On the sixth Baron everything went worse -
Prince on the ground and at the throat dagger :
- Take off your crown , do not delay . Come on! -
Baron stood , but did not take the crown .
- You're the face of a child, but the valiant heart.
Is cold mind and hand strong.
Whose fault is that inherited
You pack of dogs waiting rut ?
Who splatters saliva who trembles with fear ,
Well I 'm sick of this pathetic role.
Well, who else is brave? I am at your service.
And you leave the crown itself , my King .
Were hiking are swift and daring .
King was ahead of his knights .
Believe it - do not believe it , but his kingdom
From sea to sea, he stretched out .
What happened to the Baron , nobody really remembers :
Drowned in a wine barrel or killed in battle .
And know - the imaginary crown
Before going to bed he clutched in his fingers Frigid .
